Die Beurteilung vorhabenbedingter Auswirkungen auf die Umwelt ist in vielen Fällen schwer oder nur sehr ungenau zu prognostizieren, da hierzu nur wenige wissenschaftliche Untersuchungen vorliegen. Durch ein sogenanntes „Monitoring“, also eine zielgerichtete, regelmäßige Erfassung von bestimmten Parametern bzw. Indikatoren, können wichtige Informationen in der konkreten, fallbezogenen Beurteilung von Beeinträchtigungen gewonnen werden.
Beim Monitoring handelt es sich meist um langfristig angelegte Untersuchungen, die nicht nur im Zusammenhang mit bestimmten Vorhaben stehen, sondern auch der allgemeinen Umweltbeobachtung dienen (wie zum Beispiel Monitoring zur Sicherung eines guten Erhaltungszustandes der FFH-Lebensräume und der Populationen von Arten der FFH- sowie der Vogelschutzrichtlinie).
Erfolgskontrollen sollen insbesondere überprüfen, inwieweit die gesteckten Ziele von Kompensationsmaßnahmen (Ausgleichs- und Ersatzmaßnahmen oder sonstige Naturschutzmaßnahmen) auch tatsächlich erreicht wurden.

Für den Vorhabensträger liefern Monitoring bzw. Erfolgskontrollen für das laufende, aber auch für künftige Vorhaben, genaue und belastbare Informationen. Dadurch können Fehlentwicklungen rechtzeitig erkannt und vermieden, günstige Entwicklungen verstärkt und die Investitionen für Vermeidungs-, Minimierungs-, Schutz- und Kompensationsmaßnahmen zielgerichteter und effizienter eingesetzt werden. Nicht zuletzt wird damit die Planungssicherheit der Vorhaben gesteigert.